La distribution représente un des maillons essentiels sur la chaîne du livre. Avec le développement des nouvelles technologies, notamment Internet, il est possible aujourd'hui de se procurer un livre sans passer par une librairie. Cela n'a pas toujours été le cas.
Lorsque l'on parle d'éditer un livre, on pense davantage à son élaboration littéraire et technique menant à sa publication finale, qu'à sa promotion. Or le travail ne s'arrête pas là. La communication constitue une part à laquelle l'Editeur doit également penser.
Faire connaître un livre qui vient de paraîtree, organiser sa diffusion, constitue un processus très important pour que celui-ci puisse bien se vendre. Un éditeur n’a pas le temps d'assurer la promotion de ses publications auprès de tous les libraires de France. Cette mission est le plus souvent confiée au diffuseur.